Terceiro Período Intermediário do Egito
Histórias O Terceiro Período Intermediário (c. 1069-525 aC) é a era que segue o Novo Reino do Egito (c. 1570-c. 1069 aC) e que precede o Período Tardio (C.525-332 aC). A história egípcia foi dividida em épocas de "reinos" e "períodos intermediários" por egiptólogos do final do século XIX para esclarecer o estudo da história do país, mas essas designações não foram usadas pelos antigos egípcios. O termo 'reino' é usado para definir uma era de governo central forte enquanto 'período intermediário' designa um tempo de desunião e regra dividida. No Primeiro Período Intermediário do Egito (2181-2040 aC) e no Segundo Período Intermediário (c. 1782-1570 aC), essa divisão causou tensão entre as duas sedes do poder.As relações do Primeiro Período Intermediário foram tensas entre os dois reinos de Herakleópolis e Tebas , e durante o Segundo Período Intermediário do Egito entre Tebas e os governantes hicsos de Avaris, ao norte, e os núbios ao sul.A DIVISÃO DO PODER
No Terceiro Período Intermediário do Egito , o poder foi mantido quase igualmente entre Tanis e Tebas, flutuando às vezes de uma forma ou de outra, e as duas cidades governaram conjuntamente, embora muitas vezes tivessem agendas bastante diferentes. Tanis era a sede do governo secular, enquanto Tebas era uma teocracia. Como não havia separação entre a vida religiosa e cotidiana no antigo Egito, "secular" deveria ser entendido aqui como "pragmático". Os governantes de Tanis tomavam suas decisões com base nas circunstâncias e aceitavam a responsabilidade, embora os deuses fossem certamente consultados. Os sumos sacerdotes em Tebas consultavam diretamente o deus Amon sobre todos os aspectos da regra, e, de fato, Amon podia ser considerado com segurança o verdadeiro "rei" de Tebas.
O rei de Tanis e o Sumo Sacerdote de Tebas eram muitas vezes relacionados, assim como os das duas casas dominantes. A posição da Esposa de Deus de Amon, uma posição de grande poder e riqueza, ilustra isso claramente como ambas as filhas dos governantes de Tanis e Tebas a detiveram. Projetos conjuntos e políticas foram empreendidos por ambas as cidades, como evidenciado pelas inscrições deixadas pelos reis e sacerdotes, e cada um compreendeu e respeitou a legitimidade do outro.
Com isto em mente, é importante notar que o Terceiro Período Intermediário tem sido considerado como um tipo de epílogo da história egípcia e uma era ainda mais sombria de caos e colapso do que os períodos intermediários anteriores. Nenhum dos períodos intermediários do Egito era tão caótico quanto os primeiros egiptólogos (e até mesmo os posteriores) os interpretavam. Os pontos de vista desses primeiros estudiosos foram muito influenciados por seus tempos e pela forma de governo que eles reconheceram como legítima. A regra central forte foi interpretada como boa, enquanto a desunião era vista como perigosa. Na realidade, todos os três períodos intermediários mantiveram uma continuidade da cultura sem um governo central unificador e cada um adicionou suas próprias contribuições à história do Egito.
A diferença entre os dois primeiros e os últimos é que, após o Terceiro Período Intermediário, o Egito não voltou a subir para continuar em maiores alturas. Na última parte da 22ª Dinastia, o Egito foi dividido por uma guerra civil e, na época do dia 23, o país estava dividido entre monarcas de estilo próprio que governavam a partir de Herakleopolis, Tanis, Hermopolis, Tebas, Memphis e Sais. Esta divisão fez uma defesa unida do país impossível e os núbios invadiram do sul.
As dinastias 24 e 25 viram a unificação sob o governo núbio, mas o país não era forte o suficiente para resistir ao avanço dos assírios primeiro sob Esarhaddon (681-669 aC) em 671/670 aC e depois por Assurbanipal.(668-627 aC) em 666 aC. Embora os assírios tenham sido expulsos do país, o Egito não tinha recursos para repelir outros invasores. A invasão persa de 525 aC acabou com a autonomia egípcia até que a ascensão da 28a dinastia de Amyrtaeus (c.404-398 aC) no período tardio libertou o baixo Egito da dominação persa. Amyrtaeus, no entanto, não unificou o país sob o domínio egípcio e os persas continuaram a realizar o Alto Egito. A 30ª Dinastia (c. 380-343 aC), também do período tardio do Egito, alcançou a unidade, mas não durou muito tempo e os persas retornaram em 343 aC para manter o Egito como uma satrapia até que foi tomada por Alexandre, o Grande. em 331 aC Este período, portanto, é geralmente visto como um longo declínio que extinguiu a cultura egípcia.e, embora essa interpretação seja compreensível, não é bem precisa.
A NATUREZA DO TERCEIRO PERÍODO INTERMEDIÁRIO
Essa diferença entre o Terceiro Período Intermediário e os dois primeiros resultou em vários estudiosos, desde o século XIX até o século XX e até o presente, caracterizando a era como o fim da história egípcia e o colapso da cultura. Os dois períodos intermediários anteriores também foram apresentados como 'idade das trevas' da confusão e do caos, mas o Terceiro Período Intermediário recebe o pior tratamento porque não houve glorioso Império Médio ou Novo Reino.que se seguiu, apenas o Período Tardio, que é frequentemente visto como simplesmente uma continuação do declínio do Terceiro Período Intermediário. Essas interpretações prestam um grande desserviço a uma época que, embora carente da tradicional unidade e homogeneidade dos períodos anteriores, ainda mantinha um forte senso de cultura.
Ritos funerários egípcios, que resultaram em algumas das mais impressionantes obras de arte para as classes alta e tumbas reais, continuaram a ser observados. Obra de detalhe marcante e inovação, especialmente em bronze, faiança , prata e ouro , foi produzida durante este tempo, bem como intrincadas inscrições, pinturas e estátuas. Os projetos de construção foram mínimos durante este tempo, tanto em número como em escopo, porque os recursos e um governo central capaz de organizar projetos de grande escala não estavam disponíveis até o reinado de Amasis (Ahmose II, 570-526 aC) da 26ª Dinastia e depois unificação posterior do país sob a 30ª dinastia.
As práticas religiosas parecem ter focado no conceito do faraó como filho de deus, o que levou ao desenvolvimento da mammisi (casa de nascimento), um templo local dedicado à adoração do deus infantil nascido da união de duas poderosas divindades, um dos quais era geralmente associado ao sol. O conceito de tríades de deuses (pai, mãe, filho) teve uma longa história no Egito e continuou durante esse período com a popularidade do Culto de Ísis e a tríade de Osíris , Ísis e o deus-filho Hórus . A adoração de Amon, especialmente em Tebas, continuou, mas o Culto de Ísis sobreviveria à adoração de Amon e depois viajaria a Roma para influenciar a fé inicial de Cristianismo.
O Terceiro Período Intermediário começou quando o reinado de Ramsés XI (1107-1077 aC), o último faraó do Novo Reino, chegou ao fim. O poder dos grandes faraós do Novo Reino tinha diminuído ao longo da vigésima dinastia (c. 1190-1077 aC), enquanto o dos sumo sacerdotes de Amon havia crescido. No final do Novo Império, o deus Amon era efetivamente o governante do Egito, já que o faraó não era mais considerado um intermediário necessário entre o povo e seus deuses. O culto de Amon, baseado em seu grande e sempre crescente templo de Karnakem Tebas, possuíam mais terras e tinham mais riqueza que a coroa e sua influência se tornara considerável. Em vez do faraó interpretar a vontade dos deuses, os sacerdotes consultaram Amun e o deus respondia. Casos cívicos e criminais, questões políticas, questões domésticas foram todas decididas pelo deus. O historiador Marc Van de Mieroop escreve:
O deus tomou decisões de estado na prática atual. Um Festival regular da Audiência Divina aconteceu em Karnak quando a estátua do deus se comunicou através de oráculos, assentindo com a cabeça quando ele concordou. Os oráculos divinos se tornaram importantes na 18ª dinastia; no Terceiro Período Intermediário, eles formaram a base da prática governamental.
Quando Ramsés XI morreu, ele foi enterrado por Smendes (c.1077-1051 aC), um governador do Baixo Egito que governou de Tanis e pode ter sido casado com um membro da família real. De acordo com a tradição egípcia, um rei foi enterrado pelo seu sucessor e Smendes reivindicou o direito legítimo de governar e mudou a capital da cidade de Per Ramesses para Tanis. Por esta altura, no entanto, os sacerdotes em Tebas eram poderosos o suficiente para poder reivindicar sua própria legitimidade para governar e o país dividido entre o governo do Baixo Egito de Tanis e o do Alto Egito de Tebas. Contrariamente às interpretações anteriores do período, no entanto, esta divisão não resultou em guerra civil ou conflitos internos. O egiptólogo John Taylor observa:
.É verdade que o período foi marcado por tensões sobre o controle de território e recursos, levando, ocasionalmente, a conflitos, mas a violência não era endêmica; o período como um todo era estável e representa muito mais do que um lapso temporário do governo faraônico tradicional
Smendes fundou a 21ª Dinastia e, embora nunca tenha sido tão poderosa quanto os períodos anteriores, manteve a cultura e eventualmente a ampliou e aprofundou à medida que os líbios (conhecidos como Meshwesh ou o Ma) vieram a governar e os costumes estrangeiros se integraram à cultura egípcia. Na XXI Dinastia, encontramos um número de governantes com nomes egípcios que ainda eram provavelmente líbios, e nas últimas dinastias, os líbios reinaram de Tanis e Tebas sob nomes líbios, atestando a aceitação de não-egípcios em posições de poder; uma situação que teria sido intolerável na história anterior do Egito. Longe de uma era de ruptura, a primeira parte do Terceiro Período Intermediário foi de notável tolerância e cooperação. Van de Mieroop escreve:
Reis de Tanis e sumos sacerdotes em Tebas reconheciam a existência um do outro sem rancor. Eles se ajudavam regularmente e agiam em conjunto. Por exemplo, o rei Smendes enviou assistência a Tebas quando uma inundação ameaçou o templo de Luxor, e o Sumo Sacerdote Pinudjem I ajudou o rei Psusennes I quando ele construiu o templo de Amon em Tanis. Os dois deixaram inscrições conjuntas. A relação entre as duas casas era muito pessoal. O fundador da dinastia, Smendes, pode ter sido filho do sumo sacerdote Herihor, e sua filha casou-se com o sumo sacerdote Pinudjem I ... Eles coexistiram sob um acordo que pode ser comparado à concordância entre igreja e estado na história européia: secular e os poderes religiosos aceitavam as áreas de influência uns dos outros. Na 21 dinastia do Egito, a casa real do norte governou nominalmente o país inteiro, mas na realidade permitiu que outro ramo da família governasse o sul com base em seu ofício sacerdotal.
Esta divisão de regras funcionou bem em que os reis de Tanis foram capazes de governar o Baixo Egito e os sacerdotes de Tebas no Alto Egito com maior atenção aos detalhes do que um governo central em Mênfis ou Per Ramsés ou Tebas administrando o bem-estar de todo o país. Mesmo assim, sem que um governo central forte estabelecesse um padrão para o qual todas as regiões do Egito aderissem, os diferentes distritos administrativos do país tomavam o poder que podiam e prosperavam ou sofriam de acordo com isso. Embora Smendes fosse o rei legítimo do Egito, seu alcance real nunca se estendeu muito além de Tanis.
TANIS E TEBAS
Tanis pode ter sido uma pequena aldeia ou cidade durante o Reino Novo, que cresceu como um centro comercial e ponto de acesso ao Nilo durante os últimos anos da época. Embora Smendes tenha governado a cidade, sua história inicial não é clara, já que nenhuma evidência arqueológica encontrada lá antecede o reinado de Psusennes I (c. 1047-1001 aC), o terceiro rei da 21ª Dinastia. Foi provavelmente construído por Smendes das ruínas de Per Ramesses. Os primeiros egiptólogos que descobriram a cidade pensaram que ela foi construída por Ramsés II (1279-1213 aC) por causa do número de suas inscrições nas pedras da fundação. Uma bolsa de estudos mais recente mostrou que estas pedras eram originalmente parte da metrópole de Per Ramesses que foram reutilizadas em Tanis.
Como uma nova cidade, Tanis modelou-se em uma das maiores da história do Egito: Tebas. Do Templo de Amon para as ruas e distritos, a nova cidade no Baixo Egito espelhava a mais antiga ao sul. Os reis de Tanis fizeram o mesmo e assumiram os títulos, modas e responsabilidades tradicionais dos faraós dos tempos antigos, quando Tebas era a capital.
Tebas já era uma cidade estabelecida e populosa por c. 3200 aC, tinha sido a capital do país durante o Império Novo, e era o local do centro religioso mais massivo e importante do país: o Templo de Amon em Karnak. Os sacerdotes de Amon em Tebas certamente tinham o poder e o precedente para se declarar os 'verdadeiros reis' do Egito da cidade velha e esmagar os 'pretendentes' em Tanis - mas eles nunca fizeram isso. Além disso, não há provas de que considerassem os reis tanitas como algo que não fossem governantes legítimos. As inscrições deixam claro que os oficiais em Tebas consideravam os reis de Tanis os legítimos monarcas do Egito, ao mesmo tempo em que reconheciam seus sumos sacerdotes.
As dinastias do Terceiro Período Intermediário refletem essa divisão de poder, na medida em que, além do historiador Manetho do século III aC, não há listas oficiais de reis como existem para outros períodos da história egípcia. Taylor observa como "um marco histórico sólido para esses séculos se mostrou mais difícil de estabelecer do que para qualquer outro período importante da história egípcia" por causa da falta de uma lista de reis ou de qualquer outra documentação significativa em que os egiptólogos geralmente confiam (Shaw, 324). A lista de Manetho do rei é mais confusa para este período do que as outras, resultando também em uma confusa cronologia de regras com fluxos e refluxos de poder flutuando entre os Sumos Sacerdotes de Amon em Tebas e os reis de Tanis e, mais tarde, outros assentos de poder. Van de Mieroop escreve:
Comparado ao Novo Reino e especialmente ao Período Ramessid, o material de origem para o Terceiro Período Intermediário é limitado. Isso é verdade para todos os níveis da sociedade. A aldeia de Deir el-Medina deixou de produzir os abundantes documentos da vida cotidiana, e apenas os achados dispersos ilustram como as pessoas fora dos templos e palácios viviam durante esse tempo.
Van de Mieroop, no entanto, observa que a escassez de registros dessa época pode ser devida, pelo menos em parte, a eles serem armazenados em Tanis e outras cidades na região pantanosa do Delta do Egito "onde condições mais úmidas causaram a decadência de muitos permanece "(261). Isso é especulação, no entanto, como poucos registros foram encontrados na região do Delta. Registros oficiais teriam sido tradicionalmente mantidos na capital do país, mas como havia essencialmente duas capitais, não está claro por que eles teriam sido mantidos em Tanis e não em Tebas, que já tinha edifícios que serviram a esse propósito no passado e onde o clima estava mais seco.
Qualquer que tenha sido o raciocínio, o resultado é a perda de uma tremenda quantidade de informações sobre a época e a dificuldade inerente de reconstruí-la tão completamente quanto as outras. Alguns notáveis reis se destacam da obscuridade e algumas mulheres impressionantes também emergem na posição da Esposa de Amon de Deus, mas a cronologia constante de períodos passados não é possível para esta.
A DINASTIA 21
Smendes fundou a 21ª dinastia, mas foi claramente importante o suficiente antes da morte de Ramsés XI para justificar menção. Em O Conto de Wenamun (também conhecido como O Relatório de Wenamun ), possivelmente datado do falecido Reino Novo, um oficial do governo de Tebas chamado Wenamun visita Smendes em Tanis a caminho de Byblos enquanto nenhuma menção é feita a Ramesses XI ou ao tribunal. em Per Ramesses em tudo.
O Conto de Wenamun já foi considerado um documento histórico real, mas estudos recentes o interpretam como ficção histórica. De qualquer forma, a história apresenta uma série de aspectos interessantes sobre o Egito no final do Novo Reino / início do Terceiro Período Intermediário: nomarchs como Smendes eram mais importantes que o faraó, uma simples expedição para recuperar madeira para construção naval era um grande empreendimento, quando no Novo Reino, teria sido tão fácil de não receber menção e o prestígio que o Egito outrora desfrutara entre seus vizinhos havia caído consideravelmente.
Smendes pode ter sido poderoso o suficiente para tomar nota, mas só tinha controle do Baixo Egito e nem mesmo muito disso. Ele governou mais ou menos na mesma época que o sumo sacerdote Herihor em Tebas, que reinou c.1080-1074 aC. Herihor era um general do exército - como todos os sumos sacerdotes de Amon -, mas também tinha pouca influência fora da cidade de Tebas. Este seria o paradigma para a maior parte do Terceiro Período Intermediário. Como o Primeiro Período Intermediário, os noticiários individuais foram empoderados às custas de qualquer aspecto do governo central e tanto Tanis quanto Tebas não exerceram qualquer influência significativa sobre o país como um todo.
Os reis da 21ª dinastia eram provavelmente os líbios governando sob nomes egípcios, assim como os sacerdotes em Tebas. Talvez devido ao paradigma líbio de reinos pequenos e centralizados, eles estavam contentes com suas esferas de influência ou, talvez, eles realmente acreditassem que eles estavam co-governando sobre um Egito unido. Na realidade, porém, o Egito dividia-se progressivamente em regra regional ao longo da última parte do Período Ramessídico do Novo Reino. Ao longo do curso desta era, o país se unificaria sob um líder forte apenas para desmoronar novamente.
SHOSHENQ I E A 22ª DINASTIA
A 22ª dinastia também era líbia, cujos reis agora governavam abertamente sob nomes líbios. Foi fundado por Shoshenq I (943-922 aC), que unificou o Egito e embarcou em campanhas militares reminiscentes dos dias do império do Egito . Ele é considerado o Sisaque da Bíblia que saqueou Jerusalém e levou o tesouro do Templo de Salomão , como descrito em I Reis 11:40, I Reis 14: 25-26 e II Crônicas 12: 2-9, embora esta alegação foi contestada. Shoshenq deixei uma inscrição de sua campanha em Judá e Israelem Karnak, que apoia a conexão bíblica, mas não menciona Jerusalém entre as cidades saqueadas. Para alguns estudiosos, essa omissão sugere que Shoshenq I não é o Shishak bíblico, embora todos os outros aspectos da inscrição apóiem a afirmação que ele é.SHOSHENQ I UNIFICOU O EGITO E EMBARCOU EM CAMPANHAS MILITARES REMINISCENTES DOS DIAS DO IMPÉRIO DO EGITO. ELE É CONSIDERADO O SISAQUE DA BÍBLIA QUE SAQUEOU JERUSALÉM E LEVOU O TESOURO DO TEMPLO DE SALOMÃO.
Shoshenq I reformou o governo em Tanis e o sacerdócio em Tebas. O sacerdócio não seria mais uma posição hereditária, mas uma nomeação do rei; e isso também seria válido para a seleção da esposa de Deus de Amon. Suas campanhas militares revitalizaram a economia do Egito e, sob seu reinado, o país começou a se assemelhar um pouco ao Egito do Novo Reino.
Seus sucessos, no entanto, não duraram muito depois de sua morte. Entre 922 e 872 aC, os governantes que o seguiram procuraram apenas capitalizar suas conquistas, acrescentando pouco a eles. Devido aos registros perdidos e confusos da época, é difícil até mesmo saber com certeza a ordem da sucessão, mas a evidência arqueológica sustenta a visão de que poucas notas foram realizadas. Em 872 aC, Osorkon II (872-837 aC) assumiu o trono e manteve o país unido, mas após seu reinado o Egito dividiu-se em reinos separados governando de Herakleopolis, Tanis, Sais, Memphis e Hermopolis no Baixo Egito e Tebas no Alto Egito. .
DINASTIAS 24 E 25
Ao sul, o rei Kushita Kashta (c. 750 aC) reconheceu a fraqueza do Egito e passou a capitalizá-la. Kashta admirava muito a cultura egípcia e "egípciara" sua capital, Napata e, por extensão, seu reino. Ele tinha laços fortes através do comércio com Tebas e estava ciente do processo pelo qual os padres e outros altos funcionários foram nomeados. Sem um governo central do Baixo Egito capaz de exercer qualquer autoridade no Alto Egito, Kashta mandou que sua filha, Amenirdis I, designasse a Esposa de Amon de Deus. A importância dessa posição era imensa, como observa Van de Mieroop: "A importância política dessas mulheres era muito grande e publicamente reconhecida. Elas muitas vezes agiam como regentes para seus pais ou irmãos na área de Tebas, adotando atributos reais" (275). ). Amenirdis I efetivamente assumiu o controle de Tebas e, com isso, o Alto Egito. Com o baixo Egito dividido, Kashta pacificamente assumiu o controle do país e declarou-se rei do Alto e Baixo Egito.
Seu filho, Piye (747-721 aC), fortaleceu o controle núbio do Alto Egito e, quando os reis do Baixo Egito objetaram, ele liderou seu considerável exército contra eles. Piye conquistou o Baixo Egito, tomando todas as grandes cidades e subjugando-as, e então marchou de volta para casa em Napata. O Egito estava tecnicamente agora sob seu reinado, mas deixou os reis do Baixo Egito para reagrupar e restabelecer sua autoridade.
O irmão de Piye, Shabaka (721-707 AEC), o sucedeu e conquistou o Baixo Egito até a cidade de Sais. O Egito estava agora sob a dominação núbia, mas, ao contrário das interpretações anteriores desse período, a cultura e as tradições egípcias continuavam a ser observadas. Shabaka, como Kashta e Piye antes dele, admiravam a longa civilização do Egito e procuravam preservá-lo. Seu filho, com o nome muito egípcio de Haremakhet, foi nomeado Sumo Sacerdote de Amon em Tebas, e seu reinado é caracterizado por projetos de construção em todo o Egito, preservação de documentos históricos e proteção das fronteiras contra a invasão.
Shabaka foi sucedido por Shebitku (707-690 aC), um irmão mais novo ou sobrinho, que escolheu o nome do trono egípcio Djedkare. Shebitku herdou um país forte, mas também um formidável adversário na forma dos assírios. Quando Shoshenq I conquistou Judá e Israel, isso foi considerado uma grande conquista pelos egípcios, mas, a longo prazo, enfraqueceu o país removendo uma importante zona tampão. Após o Segundo Período Intermediário, os faraós do Novo Reino iniciaram uma política de expansão para evitar futuras incursões, como a dos hicsos. Durante o Terceiro Período Intermediário, essas zonas de proteção encolheram e o Egito perdeu seu poder anterior, mas ainda havia nações em sua fronteira, como Judá e Israel, que serviriam ao mesmo propósito. Conquista de Shoshenq I dessas regiões trouxeram a fronteira do Egito contra a dos assírios sem intermediários.
Sob o reinado de Shabaka, havia sido dado santuário à rebelde Ashdod, que havia se revoltado contra o rei assírio Sargão II (722-705 aC), e sob Shebitku, o Egito apoiou Judá contra o sucessor de Sargon II, Senaqueribe (705-681 aC). Senaqueribe foi assassinado antes que ele pudesse montar uma campanha contra o Egito, mas isso foi realizado por seu filho Esarhaddon, que invadiu em 671 aC sob o reinado do rei nubiano Taharqa (c. 690-671 aC), que é equiparado ao rei bíblico. Tiraca de II Reis 19: 9 (embora esta alegação é contestada). Esarhaddon capturou a família de Taharqa e vários outros nobres e os enviou em correntes de volta a Nínive., embora Taharqa conseguisse escapar. Ele foi sucedido por Tantamani (c. 669-666 aC), que tirou o Egito dos assírios e provocou a ira do filho e sucessor de Eharadom, Assurbanipal, que conquistou o Egito em 666 aC.
A 26ª DINASTIA (PERÍODO SAITE) E INVASÃO PERSA
Os assírios não estavam interessados em ocupar o Egito, no entanto, e deixou-o sob o reinado de Neco I (c. 666 aC), que se tornou seu rei fantoche. Necho I foi morto na campanha de Tantamani para libertar o Egito dos assírios e o governo passou para o filho de Neco, Psammeticus I (também conhecido como Psamtik I, c. 665-610 aC). Psammeticus I é considerado o fundador da 26ª dinastia e iniciou o chamado período Saite da história egípcia, durante o qual os reis reinavam na cidade de Sais, no norte do Delta.
Psamético Eu aparentemente respeitei as políticas assírias, mas na verdade estava planejando cuidadosamente sua derrubada. C. 656 AEC, ele lançou um ataque naval a Tebas e forçou a esposa de Amon, a esposa de Amon, a favorecer sua filha Nitócris I como sucessora. Nitócris Assumi a posição da Esposa de Deus de Amon e controlei Tebas enquanto Psamético I fazia campanha contra as autoridades e governantes locais que mantinham políticas assírias.
Depois de libertar o Egito do domínio assírio, Psammeticus reformou o governo em Sais e iniciou projetos de construção de acordo com a tradição real. Segundo alguns estudiosos, o Terceiro Período Intermediário termina aqui com Psamético I, unindo o Egito, mas essa interpretação não faz sentido. A 26ª Dinastia seguiria a orientação de Psammeticus e manteria suas políticas e visão, e uma visão mais abrangente da época situaria o fim do período em que ela pertence: no final do período Saite.
Psamético Eu era um líder forte que impressionava seus súditos com a glória do passado do Egito, restaurando-o através de seus projetos monumentais, renovações, restaurações e conquistas militares. Seu filho, Necho II (610-595 aC), baseou-se nas realizações de seu pai, conduzindo campanhas militares, comissionando projetos de construção e expandindo as forças armadas. Os egípcios nunca foram uma grande gente do mar, e reconhecendo isso, Necho II criou uma marinha usando mercenários gregos , o que se mostrou bastante eficaz. Neco II é rotineiramente retratado como um grande guerreiro e líder militar que fortaleceu o país que herdara. Na Bíblia, ele é conhecido como o rei egípcio que mata Josias de Judá na Batalha. de Meggido (II Reis 23:29, II Crônicas 35: 20-22) e, lá também, ele é visto como um líder impressionante.
Neco II foi sucedido por seu filho Psammeticus II (Psamtik II, 595-589 aC), que continuou as políticas de seu pai. Ele também foi um grande líder militar, que é responsável pelos núbios transferindo sua capital de Napata para o sul até Meroe c. 592 aC para se distanciar do Egito
Fronteira. Psamético II liderou uma força contra o Reino de Kush na Núbia, destruindo tudo em seu caminho, mas tendo ganho todos os compromissos, ele parece ter perdido o interesse na campanha e retornado ao Egito. Muito de seu sucesso nesta campanha foi devido a seu general, o futuro Amasis II, que pode ter se ressentido do esforço incompleto e, finalmente, fútil. Psamético II parece ter estado mais interessado em apagar os nomes dos governantes kushitas dos monumentos no sul, destruindo outros edifícios, e até possivelmente tentando apagar o nome de seu pai da história. Suas razões para fazer tais coisas ainda são debatidas sem uma resposta clara dada.
Quando Psammeticus II morreu, ele foi sucedido por seu filho Wahibre Haaibre (mais conhecido como Apries, 589-570 aC), cujo reinado representou uma série de desafios à sua autoridade. Ele primeiro lutou sem sucesso contra os babilônios e depois, quando o general Amasis orquestrou um golpe, buscou sua ajuda para reconquistar o trono. Acredita-se que ele tenha sido morto por Amasis em batalha. Amasis II (também conhecido como Ahmose II) tornou-se faraó e elevou o país a uma altura que não conhecia há séculos.
Amasis II foi um brilhante líder militar e burocrata que conseguiu reformar os gastos do governo ao mesmo tempo que estimulava a economia e orquestrava campanhas militares. O Egito uniu-se atrás de seu governo e prosperou novamente com uma economia em expansão, fronteiras seguras e comércio próspero. Projetos de construção, monumentos e outras obras de arte foram concluídas e o nome do Egito recuperou parte de seu prestígio perdido. Ele foi sucedido por seu filho Psammeticus III (Psamtik III, 526-525 aC), que era jovem e inexperiente quando chegou ao trono e mal equipado para os desafios que tinha que enfrentar.
De acordo com Heródoto , o rei persa Cambises II tinha enviado a Amasis pedindo uma de suas filhas como esposa, mas Amasis, não desejando obedecer, mas também esperando evitar o conflito, enviou a filha de Apries. Esta antiga princesa do Egito foi profundamente insultada pela decisão de Amasis e especialmente por ser política do Egito se recusar a enviar mulheres nobres a reis estrangeiros como esposas. Quando chegou à corte de Cambises II, revelou-lhe quem ela realmente era e Cambises II jurou vingar o insulto de Amasis ao enviar-lhe uma "esposa falsa".
O exército persa se mobilizou e marchou no Egito. O ponto de entrada seria a cidade de Pelusium no Delta, e as muralhas foram rapidamente fortificadas. As forças de Cambises II atacaram e foram levadas de volta até que ele formulou um novo plano. Sabendo do amor egípcio pelos animais - especialmente os gatos -, Cambises II ordenou que seus soldados reunissem todos os animais desgarrados e selvagens que pudessem encontrar e mandasse pintar a imagem de Bastet , a popular deusa egípcia dos gatos, em seus escudos. Os persas, em seguida, levaram os animais antes deles contra as muralhas de Pelusium, e os egípcios, com medo de ferir os animais ou enfurecer sua deusa, se renderam.
Diz-se que Cambises II ordenou uma marcha triunfal no local durante a qual ele atirou gatos de uma sacola para os rostos do egípcio com desprezo. Ele levou Psamético III, a família real, e milhares de outros para sua capital em Susa, onde a maioria foi morta. Psammeticus III viveu como um membro da comitiva do rei persa até que se descobriu que ele estava fomentando a revolta e foi executado.
Com sua morte, a 26ª Dinastia - e o Terceiro Período Intermediário - chegaram ao fim. Os persas governariam o Egito na 27ª e 31ª dinastias e seriam uma ameaça constante nos períodos da dinastia 28-30. Após a Batalha de Pelusium, exceto por breves períodos, o Egito deixou de ser uma nação autônoma. Os persas o mantiveram esporadicamente até a vinda de Alexandre, o Grande, em 331 aC, e após sua morte, o país foi governado pela dinastia grega dos Ptolomeus até ser anexado por Roma em 30 aC.
